Chapitre 14

Alors que le Guide se rabattait pour retrouver sa forme discoïdale lisse et noire, Ford prit conscience de tout un tas de trucs assez fous. Du moins essaya-t-il d’en prendre conscience, mais tout ça était trop fou pour qu’il y arrive en une seule fois. Il avait la migraine, sa cheville le faisait souffrir, et même s’il ne voulait pas donner l’impression de céder devant les exigences de cette dernière, il avait toujours trouvé que la logique multidimensionnelle profonde était une chose qu’on appréhendait plus facilement dans un bain bien chaud. Il lui fallait du temps pour réfléchir à tout ça, à tête reposée. Du temps, un bon verre, et un bon bain moussant.

Mais avant, il fallait qu’il sorte d’ici. Et qu’il sorte le Guide. Il n’avait pas l’impression qu’ils s’en sortiraient tous les deux.

Éperdu, il parcourut la pièce du regard.

Réfléchis, réfléchis, réfléchis. Ce devait être quelque chose de simple et d’évident. Si ses sinistres et menaçants soupçons d’être confronté à de sinistres et menaçants Vogons étaient fondés, plus ce serait simple et évident, mieux cela vaudrait.

Soudain, il vit ce qu’il lui fallait.

Il n’allait pas chercher à vaincre le système ; au contraire, il allait l’utiliser. Le plus terrifiant, avec les Vogons, c’est leur détermination absolument stupide à réaliser tous les trucs stupides qu’ils ont décidé de faire. Il était parfaitement inutile de vouloir faire appel à leur raison car ils en étaient dépourvus. Si malgré tout on parvenait à garder son sang-froid, on pouvait toujours essayer de tirer parti de leur aveugle et bluffante tendance à se laisser aveugler et bluffer. Ce n’était pas seulement parce que leur main gauche ne savait pas toujours ce que faisait la droite ; bien souvent, leur main droite n’en avait elle-même qu’une notion extrêmement vague.

Oserait-il s’approprier le truc pour lui tout seul ?

Oserait-il l’introduire simplement dans le réseau et laisser les Vogons se débrouiller pour le lui transmettre tout en étant, comme c’était sans doute le cas, occupés à démolir entièrement l’immeuble pour savoir où il l’avait planqué ?

Oui.

Fiévreusement, il l’empaqueta. L’emballa. L’étiqueta. Après une brève pause pour s’interroger sur le bien-fondé de son action, il confia le paquet au système de courrier pneumatique de l’immeuble.

— Colin, déclara-t-il en se retournant vers le petit ballon flottant. Je m’en vais t’abandonner à ton destin.

— Je suis si heureux, dit Colin.

— Tâche de t’en sortir au mieux, parce que je veux que tu me chouchoutes ce paquet jusqu’à sa sortie du bâtiment. Ils vont sans doute t’incinérer lorsqu’ils te retrouveront et je ne serai pas là pour t’aider. Ça risque d’être très, très dur pour toi, et c’est vraiment pas de pot. Pigé ?

— J’en gargouille de plaisir, dit Colin.

— File ! ordonna Ford.

Docile, Colin plongea dans la conduite pneumatique à la poursuite de sa charge. Désormais, Ford n’avait plus d’autre souci que lui-même mais c’était un souci conséquent. On entendait une cavalcade bruyante derrière la porte qu’il avait pris la précaution de verrouiller et de bloquer en poussant devant un lourd classeur à dossiers.

Ce qui l’inquiétait, c’est que tout se soit passé avec une telle aisance. Tout avait collé terriblement bien. Depuis le début de la journée, il s’était plus ou moins laissé porter par les circonstances, et pourtant, tout s’était inexplicablement déroulé sans la moindre anicroche. Hormis sa chaussure. Quand il pensait à sa chaussure, il était amer. C’était un vieux compte qu’il aurait à régler.

Dans un grondement assourdissant, la porte explosa vers l’intérieur. Au milieu des tourbillons de poussière et de fumée, il parvint à distinguer de vastes créatures limaçoïdes qui fonçaient par l’ouverture.

Tout se passait donc au mieux ? Tout se déroulait comme si, depuis le début, il avait toujours eu avec lui une chance extraordinaire ? Eh bien, c’est ce qu’on allait vérifier.

Dans un pur esprit de recherche scientifique, il se jeta de nouveau par la fenêtre.